Chaouen (Chefchaouen) fue fundada en 1471 por Moulay Ali Ben Rachid para contener la expansión de españoles y portugueses procedentes de Ceuta. Fue entonces cuando el rey mando construir la muralla fortificada cuyos restos aun se conservan. La ciudad debe su desarrollo a los musulmanes que expulsados de España, se instalaron en ella en los siglos XV y XVII.
Los refugiados se inspiraron en el modelo andalusi: construyeron en el flanco de la colina casas encaladas, con tejas, ventanas y puertas pintadas de azul.
La Medina (la parte antigua de la ciudad) esta muy pequeña, se puede recorrer fácilmente a pie.
Las callejuelas adoquinadas están meticulosamente limpias y los edificios revocados de un color azulado. Este revestimiento que le da su característico color a la ciudad.